04 de mayo de 2026
El mundo del automovilismo y el deporte paralímpico está de luto. Alessandro «Alex» Zanardi, expiloto de Fórmula 1, dos veces campeón de la serie CART en Estados Unidos y múltiple medallista paralímpico en handcycling, falleció inesperadamente el pasado 1 de mayo en Italia a los 59 años, según confirmó su familia. BMW Group y BMW M Motorsport, marca de la que fue piloto oficial de larga trayectoria y embajador corporativo, lamentaron profundamente la pérdida de quien calificaron como «un ser humano maravilloso, un optimista inquebrantable y una inspiración para muchas personas en todo el mundo».
Franciscus van Meel, CEO de BMW M GmbH, expresó que Zanardi fue «una de las personas más extraordinarias» que tuvo el privilegio de conocer, destacando su coraje, pasión por la vida y energía positiva. «Alex fue mucho más que un atleta destacado y embajador de nuestra marca. Fue un verdadero miembro de nuestra familia», señaló. Zanardi saltó a la fama mundial no solo por sus triunfos, sino también por su sobrehumana capacidad de superación: tras perder ambas piernas en un brutal accidente durante una carrera en el Lausitzring en 2001, regresó en 2005 al Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) como piloto oficial de BMW siendo doble amputado, logrando una victoria simbólica en Oschersleben.
Paralelamente, Zanardi construyó una carrera paralímpica brillante en handcycling, cosechando cuatro medallas de oro y una de plata entre los Juegos de Londres 2012 y Río 2016. También completó Ironmans y maratones, y a través de sus fundaciones «Bimbingamba» y «Obiettivo 3» apoyó a niños amputados y atletas con discapacidad. Tras otro grave accidente en 2020 durante una competencia en Italia, se retiró de la vida pública, cuidados por su esposa Daniela y su hijo Niccolò. «Quieres escalar la montaña porque está ahí y sabes que puedes hacerlo», dijo una vez. Ahora, concluye BMW: «El gran sobreviviente ha emprendido su último viaje. ¡Ciao, Alex!»
